La clé de prise de tambour en acier est principalement utilisée pour le tambour en acier à tête étroite ou le tambour en plastique. Il pourrait être fait d'acier ou de bronze. La clé à fiche à tambour en acier est plus économique, tandis que la clé à fiche en bronze est nécessaire lors de la manipulation de liquides dangereux.
Malgré les différences de matériaux, les clés à bouchons à tambour partagent des points communs de grande applicabilité. Les têtes de clé sont spécialement formées, ce qui leur permet de s'intégrer dans des bouchons de tambour de différentes tailles et conceptions.